El proceso de descafeinación del café implica la eliminación de la mayoría de la cafeína de los granos de café antes de su tostado y molienda. Aquí te explico algunos de los métodos más comunes para hacer café descafeinado:
Método de Agua
- Remojo de los Granos: Los granos de café verde (sin tostar) se remojan en agua caliente para extraer la cafeína junto con otros compuestos solubles.
- Extracción de Cafeína: El agua, ahora rica en cafeína, se separa de los granos y se pasa a través de un filtro de carbón activado o un filtro similar que captura las moléculas de cafeína pero permite que otros compuestos pasen.
- Reintroducción de Compuestos: Los granos se reintroducen en la solución para absorber los compuestos saborizantes que se habían extraído inicialmente.
Método de Dióxido de Carbono (CO2)
- Preparación de los Granos: Los granos de café verde se humedecen con agua y se colocan en un recipiente a alta presión.
- Extracción con CO2: Se introduce dióxido de carbono supercrítico (en un estado que es tanto líquido como gaseoso) en el recipiente, donde extrae la cafeína de los granos.
- Separación de la Cafeína: El CO2, ahora cargado de cafeína, se separa de los granos y se traslada a otro recipiente donde se libera la presión, permitiendo que el CO2 regrese a su estado gaseoso y dejando atrás la cafeína.
Método de Solventes Químicos
- Tratamiento con Solventes: Los granos de café verde se tratan con un solvente químico, como cloruro de metileno o acetato de etilo, que extrae la cafeína de los granos.
- Evaporación del Solvente: Los granos se lavan para eliminar el solvente, y luego se calientan para evaporar cualquier residuo de solvente junto con la cafeína extraída.
- Tostado: Una vez completado el proceso de descafeinación, los granos se tuestan como cualquier otro grano de café.
Método de Descafeinación por Agua Montañosa (Swiss Water Process)
- Remojo en Agua: Los granos de café se remojan en agua caliente para extraer la cafeína y otros compuestos solubles.
- Filtración: El agua se filtra a través de un filtro de carbón activado que captura las moléculas de cafeína pero permite que otros compuestos pasen.
- Reintroducción de Compuestos: Los granos se reintroducen en la solución para absorber los compuestos saborizantes que se habían extraído inicialmente.
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